Un tremblement de terre de magnitude 6.8 s'est produit le lundi 16 juillet 2007, à 10h13 heure locale (3h13, heure de Paris) dans la région de Niigata qui a fait environ neuf morts et mille blessés (sept morts et 700 blessés selon le bilan provisoire AFP/Jiji Press).

Le nom complet de l'événement est « tremblement de terre de l'année 19 de la période Heisei de la Préfecture de Niigata Chuetsu-oki » (平成19(2007)年新潟県中越沖地震).

Le séisme a été fortement ressenti sur l'ensemble de la partie Nord-Ouest de Honshu la principale île du Japon, particulièrement sur toute la côte s'étendant de sur la péninsule de Noto à la ville de Niigata au Nord-Est. Il a été accompagné de plusieurs autres répliques importantes dans le même secteur, dont une de magnitude 5.8 à 15h37 heure locale le même jour.

Il a causé de nombreuses interruptions dans la fourniture d'énergie, avec des ruptures de conduites de gaz (dont la distribution a été suspendue dans de nombreux secteurs) et des interruptions de la fourniture d’électricité. Le traffic ferroviaire a été également interrompu sur plusieurs lignes dont l'infrastructure a été endommagée.

Ce séisme, dont l'hypocentre était superficiel, de l'ordre de 10 kilomètres et localisé en mer près de Kashiwazaki et de Shika (dans ces deux villes se situent d'importantes installations nucléaires), a provoqué plusieurs incidents sérieux dans l'une des plus grandes centrales nucléaires du monde, celle de Kashiwazaki-Kariwa, située en bord de mer à seulement 10 kilomètres au sud-est de l'épicentre.