Voici quelques photos d'un week-end (14-16 septembre 2001) passé à Londres. Une fois n'est pas coutume, mais contrairement à ce que j'étais légitimement en droit d'attendre, nous n'avons pas eu une seule goutte de pluie ! Je ne veux pas polémiquer mais on va quand même dire que la chance était avec nous... Dernière chose importante avant de vous laisser découvrir les photos : MIND THE GAP ! Le Palais de Westminster, d'apparence médiévale, fut en fait reconstruit au milieu du 19ème siècle, à la suite d'un incendie désastreux. De chaque côté du palais s'élèvent la Tour Victoria (Victoria Tower) et la Tour de l'horloge (Clock Tower), qui abrite Big Ben, cloche mondialement célèbre. Voici le pont le plus célèbre de Londres : Tower Bridge. Il a été inauguré en 1894 et, malgré son style néo-gothique, est le plus récent des ponts du centre de Londres. De nos jours la travée centrale ne s'ouvre qu'environ dix fois par semaine. Son mécanisme de levage marchait à la vapeur jusqu'en 1976. La Tamise et quelques parcs... No comment ! C'est dans cette Abbaye de Westminster que tous les monarques britanniques depuis Guillaume le Conquérant (à l'exception d'Edouard V et d'Edouard VIII) ont été couronnés, et beaucoup y sont inhumés, en compagnie d'une foule d'autres notables. La nef est relativement étroite, mais c'est la plus haute d'Angleterre (31 m). Buckingham Palace est la plus récente de toutes les résidences royales de Londres. Buckingham House, le manoir qui à l'origine occupait ce site, fut totalement remanié par l'architecte John Nash pour George IV. George et son frère William IV sont morts avant la fin des travaux, qui n'étaient toujours pas achevés en 1837, lorsque la jeune reine Victoria y emménagea. La façade orientale fut construite en 1847 et remplacée par la façade en pierre actuelle en 1913. Devant le Palace, trône le Queen Victoria Monument. La Tour de Londres. Construite par Guillaume le Conquérant (1078), la Tour fut pendant des siècles le domicile des rois d’Angleterre, chambre au trésor, arsenal, prison et lieu d’exécutions sanglantes. Les joyaux de la Couronne y sont préservés. Piccadilly Circus La Cathédrale St-Paul. Les travaux de construction commencèrent en 1675, après le grand incendie de Londres, et furent achevés en 1708. Cette immense cathédrale dresse au-dessus de la City son dôme, le second du monde. La vue sur Londres depuis le sommet est remarquable mais attention, les marches sont nombreuses ! Voici la superbe vue de Londres que l'on peut admirer depuis le sommet de la Cathédrale St-Paul. Au cours d'une balade et par le plus grand des hasards nous avons rencontré Gérard Depardieu qui nous a gentiment proposé de nous joindre à sa table ! Hélas, nous n'étions qu'au musée de cire de Mme Tussaud... Pour plus d'infos, consulter le site de la Ville de Londres. Un dernier petit conseil, évitez le "Park Hotel" à Stratford ! Le prix est certes très raisonnable mais tous les services que l'on est en droit d'attendre d'un hôtel sont inexistants. Avouons aussi qu'il est vraiment très difficile de se reposer au dessus d'un Pub où la musique se fait entendre jusqu'au milieu de la nuit... D'ailleurs, les chambres sont tellement mal insonorisées que l'on entend aussi les voisins faire des cochonneries !